蜂蜜酒，不只有童話裡的樣子
蜂蜜加水後發酵，是許多地方都曾發展出的釀酒方式。河南賈湖約九千年前的陶器，曾檢出米、蜂蜜與水果混合發酵飲料的線索；那並不等於今天只以蜂蜜為主要糖源的蜂蜜酒。與其把所有古老飲料都叫作「第一款蜂蜜酒」，不如從這段歷史看見人們如何利用手邊的甜味原料。
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DRINKS JOURNAL
蜂蜜酒（Mead）
以蜂蜜加水稀釋、再用酵母發酵而成的酒。它屬於釀造酒而非蒸餾酒，在日本酒稅法中歸類為「其他釀造酒」。它是人類釀造史上相當古老的一類，世界各地都留有相同構想的酒。
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認識製法與風味
聞起來像蜜，不代表喝起來甜
酵母會把糖轉成酒精，所以蜂蜜酒也能釀得清爽、不甜。蜜源植物、發酵方式與殘糖量，會共同影響花香、口感與甜度；加入水果、香料或做成氣泡款，又是另一種風格。也要分清楚：以蜂蜜發酵的蜂蜜酒，與在烈酒中添加蜂蜜的利口酒，並不是同一類產品。
從餐桌找到喜歡的風格
清爽款可從蔬菜、白肉搭配起，帶果酸的款式可以試起司，濃郁甜款則適合少量搭配堅果或烘焙甜點。別只看到「蜂蜜」就預設它像甜飲料；先讀酒精濃度、甜度與是否有氣泡。溫度也值得比較：冰得很低時清爽，稍微回溫後，花香往往更容易辨認。
九和風味如何？怎麼喝？
酒茵冰鎮後以葡萄酒杯飲用，香氣較易展開。甜口適合搭配起司與堅果，辛口則好搭雞肉與蔬菜料理。和飲九九經手台灣傳奇酒業所釀的Bee Buzz，可以清楚看出蜂蜜的差異會直接反映在味道上。
九和為什麼說它是最古老的酒
蜂蜜酒常被說成是世界上最古老的酒。這件事沒辦法斷定，但這麼說是有道理的：它不需要種葡萄，也不需要加工穀物，蜂蜜被雨水稀釋之後，空氣中的酵母就有機會讓它開始發酵。也就是說，在人類還沒有釀酒技術之前，它就可能偶然出現過。只要有蜂蜜，幾乎不需要器具。誰最先做出來無從得知，但說它是門檻最低的一種酒，應該不為過。不過古老記載裡的蜂蜜酒，做法是不是和現在一樣，就無從得知了。
九和換一種蜂蜜，整支酒都不一樣
蜂蜜酒的材料幾乎只有蜂蜜、水和酵母，所以用哪一種花的蜜，就直接決定了味道。洋槐蜜顏色淡、味道也淡，成品清爽。蕎麥蜜顏色深，帶糖蜜和泥土般的厚重香氣。柑橘花蜜輕盈清新，栗子花蜜則留一點苦韻。味道的方向在蜂蜜這一步就大致底定，釀造者能調整的主要是發酵程度和熟成方式。要比著喝的話，先看花的名字。蜂蜜一加熱香氣就容易跑掉，所以下料時的溫度也得留意。
九和蜜月這個詞的來歷傳說
常聽到一種說法：新婚的第一個月要喝蜂蜜酒，「蜜月」這個詞就是這麼來的。不過這是各地流傳的說法，並沒有確切的證據，關於詞源也還有別的解釋。但可以確定的是，從各地的記載和故事來看，蜂蜜酒長期被當成慶祝場合的酒。來歷真假先放一邊，它到現在仍然是很常被拿來送禮的酒。要送禮的話，挑小瓶、容易喝完的，對方比較沒有負擔。
九和蜂蜜酒不一定是甜的
用蜂蜜做的，聽起來一定很甜，其實不一定。如果讓酵母把糖吃到底，甜味幾乎不會留下，成品就是辣口（不甜）。中途停止發酵，糖留下來就是甜口。同一種蜂蜜，可以做出不甜的、甜的，也可以做出帶氣泡的。不甜的那種像白酒一樣容易配餐，甜的那種適合飯後慢慢喝。購買時看一下標籤上寫的甜度，比較不會和想像中的味道差太多。也有連同水果或香料一起發酵的版本，那一類會有另外的名稱。
探索這類酒款
AT THE TABLE · TAIWAN & BEYOND
從餐桌，找到搭配。
料理照片為示意。搭配依風味特徵提出建議，實際感受會隨酒款與調味改變。
起司拼盤
甜型蜂蜜酒可試鹹味起司，乾型先配溫和起司，冰鎮少量比較蜂蜜花香與乳香。
鹽酥雞
較乾型蜂蜜酒冰鎮後可試搭鹽酥雞。甜型加少許氣泡水調整，避免蜜香蓋過九層塔。